麻辣香鍋最早傳說源於唐朝。相傳在唐初，重慶縉雲山有四個挑夫，受官府之命，要將一批法器送到縉雲寺。
這批法器非常沉重，四個挑夫一大早就出發，一直到了傍晚時分，才爬到半山腰。挑夫們又累又餓，但是官府規定的限期就是當晚，他們半刻都不敢耽擱。四個挑夫一一商量，決定減輕負擔，把身上亂七八糟的東西都埋在一棵樹下，挑夫只留下了一些自帶的肉乾、腐竹之類的乾糧，繼續朝山頂進發了。
等到他們終於站在縉雲寺門前，突然雷電交加，天欲大雨。挑夫趕緊敲寺門，也不知是雷聲太大還是夜太晚了，寺裏面的和尚根本沒聽到。不一會，嘩啦啦大雨就下來了，四個挑夫擠在寺門的屋檐下，又冷又餓，一個挑夫拿出自己帶的小鐵鍋，大家都把自己帶的食物放進鍋裏一起煮，爲了驅寒，又加了很多辣椒和花椒，美其名曰麻辣鍋。
