歷史上印度只是一個地理名詞，因爲印度次大陸從來就沒有統一過。
印度地區的民族、宗教衆多，缺乏佔絕對優勢的主體民族，各民族語言文字不統一。
18世紀，英國人來到南亞地區，並逐步蠶食印度。經過一百多年的努力，終於把整個南亞納入版圖，這就是英屬印度。印度雖然淪爲殖民地，但在歷史上首次實現了統一。
二戰爆發後，英國根本打不過德國，本土岌岌可危。爲了讓印度人積極參加戰爭，保衛英國，英屬印度當局向印度人承諾:戰爭結束後，允許印度獨立。
二戰結束後，英國雖然想反悔，不允許印度獨立。但形勢比人強，英國實力下降，已經無法繼續統治印度，只好允許印度獨立。
但英國人臨走還留了一手，提出了“印巴分治”的蒙巴頓方案，以宗教信仰爲根據，把印度分成了兩個國家：印度和巴基斯坦。
在印巴分治的過程當中，唯有克什米爾土邦的歸屬問題沒有得到解決。爲爭奪此地歸屬權，印巴立馬爆發了戰爭，這就是第一次印巴戰爭。戰爭打了15個月，各自佔領了部分克什米爾領土，雙方纔在國際調停下停火。
1962年，中印爆發邊境戰爭。印度數千人被俘虜，完敗。
1966年，印巴再次爆發戰爭，印度大舉入侵巴控克什米爾。17天后，在美蘇壓力下停戰。這就是第二次印巴戰爭。
1971年11月，東巴基斯坦爆發動亂，印度趁機發難，挑起第三次印巴戰爭。
這一次印度大勝，成功肢解了巴基斯坦，東巴基斯坦獨立爲孟加拉國。
1975年，印度吞併錫金。
至此，南亞地區的政治版圖基本基本奠定。
印度發展歷史：
1、原始公社（公元前1500年） 史前期 （前2500 年前）
哈拉帕（印度河谷）文化時期（前2500—1500年）
（相當於我國五帝、夏、商）
2、奴隸社會（公元前1500—公元4世紀）
吠陀時期（前1500—前700年） （商後、西周）
恆河流域列國（前700—前400年） （東周）
孔雀王朝 （前322—前185年） （東周末、西漢初）鼎盛時代：阿育王統治（前273—前232）
外族入侵（前150—公元300）（東漢、三國）
外族入侵時期由外族建立貴霜王朝（公園100—公元300）鼎盛時代：迦膩色伽統治（公元120—162年）
3、封建社會（公元4世紀—18世紀）
笈多王朝（320—600年） （晉、南北朝、隋）鼎盛時代：旖陀羅笈多二世（380—414）
戒日王朝（606—647年） （唐初）
阿拉伯人入侵（700—1200） （唐 宋）
德里蘇丹王朝（1206—1526） （元、明）鼎盛時期：蘇丹王朝（1296—1316）
莫臥兒王朝（1526—1757） （明末、清）鼎盛時期：阿克巴統治（1556—1605）
奧郎則布統治（1658—1707）
4、殖民地半封建社會（1757—1947年） 英國統治
古印度是四大文明古國之一，公元前2500年誕生了印度河文明。前1500年左右，中亞的雅利安人進入南亞次大陸，征服當地古印度人，建立了一些奴隸制小國，並確立種姓制度，吠陀教開始發展爲婆羅門教。公元前4世紀，孔雀王朝統一印度，開始推行佛教，並向外傳播。約前188年，孔雀帝國滅亡後羣雄割據、外族入侵，印度教和伊斯蘭教興起。
1600年英國侵入莫臥兒帝國，建立東印度公司，1757年以後逐步淪爲英國殖民地。1947年6月，英國頒佈《蒙巴頓方案》，實行印巴分治。同年8月15日成立印度自治領。1950年1月26日宣佈成立共和國，同時成爲英聯邦成員國。印度是世界第二人口大國，也是金磚國家之一，印度經濟產業多元化，涵蓋農業、手工藝、紡織以至服務業。近年來服務業增長迅速，已成爲全球軟件、金融等服務業最重要出口國。全球最大的非專利藥出口國，僑匯世界第一。
