荸薺的生長要經過萌芽，分櫱與分株，開花到最後結薺的漫長過程。一般而言，荸薺在寒露，即10月上旬時，球莖已成形，小雪，即11月下旬後，地上莖逐漸由上向下枯黃，球莖此時充分成熟，球莖皮色也由白色轉變成黃棕色至紅褐色。而到了冬至，即12月下旬至小寒，即元月上旬，球莖內糖分含量最高。
荸薺一般是在荸薺冬、春季挖掘上市，即一般在三四月份上市。荸薺是其地下匍匐莖先端膨大的球莖，這個時候的荸薺，是球莖扁圓球形，表面平滑，呈深慄殼鈀或棗紅色，有環節3～5圈，並有短鳥嘴狀頂芽及側芽，肉爲白色、質地脆嫩，多汁而甜。
