由於市面上的膩子粉均採用一般性的硅酸鹽水泥做基材，而水泥中含有大量的鈣、鉀離子，處於遊離狀態。一旦有多餘的水分從內析出，就會將這些鈣、鉀離子帶出表面，與空氣的二氧化碳作用形成白色的鹽。
如果粉刷層與面磚粘合劑未乾，裏面有多餘的水分滲出，同樣的道理，大量的離子析出與空氣的二氧化碳作用，產生大量白色的物質（即鹽）。又稱爲泛鹼現象。
牆上的白色的粉是發生了返鹼現象。返鹼現象是指家庭，或工程建築使用的硅酸鹽混凝土，在經過一段時間後，牆面會出現鹽霜似的晶體。毛坯房會直接析出，裝潢過的塗料、油漆等會鼓起、起皮、脫落。
