適合餵奶牛的飼料很多，包括粗飼料（乾草、秸稈等）、青綠飼料（牧草、蔬菜、塊根塊莖類）、青貯飼料、能量飼料（玉米、麩皮、小麥、大麥、燕麥、高粱、米糠、次粉等）、蛋白質飼料（豆餅、豆粕、菜籽餅、棉籽粕、花生粕、向日葵粕、胡麻粕等）、礦物質飼料（主要補充一般飼料原料含量不足的鈣、磷、鈉、氯等常量元素）和添加劑等。
奶牛是草食動物，青、粗飼料可佔奶牛採食幹物質總量的60%～90%。對於育成期奶牛、空懷奶牛和非繁殖期成年種牛等生產力較低的牛，可以只供給青、粗飼料，不僅可以充分利用飼料資源，降低飼養成本，而且也適合奶牛的採食特性和生理特徵。因此，青飼料、青貯飼料和乾草是飼餵奶牛的最主要的飼料，但在奶牛懷孕期、產奶期、繁殖期，要適當補充精料。根據奶牛在產奶各階段的營養需要，如果將切短的粗飼料、精飼料和各種添加劑進行充分混合，製成營養相對平衡的日糧，即所謂全混合日糧，用來飼養奶牛，可以達到科學、經濟、方便的效果。
