自然哺乳一般讓犢牛吃6個月的母乳，人工哺乳也要吃3個月的母乳。早期斷奶一般指1-2月齡斷奶，這樣做的目的一是可以減少犢牛的哺乳量，節約大量商品奶，降低犢牛的培養成本，增加經濟效益二是犢牛的哺乳期縮短，可以節約一部分勞力，降低工人的勞動強度三是可以提早補料，促進犢牛瘤胃的早期發育，從而提高犢牛的培育質量，提高犢牛的成活率，減少死亡損失。
新生小牛的最佳吃奶時間是從剛出生以後到出生後兩個半月左右的這段時間。在牛犢剛出生的4-5天，不需要給它喂固體飼料，讓它全程吃奶即可。等5天以後，可以慢慢地給它喂少量的固體飼料。之後逐漸增加固體飼料的供給量。等兩個半月以後，如果牛犢能夠連續三天吃0.7公斤以上的固體飼料，就可以斷奶了。
