1）揮發份
如石油焦中所含揮發份的量太多，在煅燒時焦炭易於破碎。焦炭塔的反應温度會影響焦炭的揮發份含量。
2）硫含量
硫含量是石油焦重要的質量指標。例如在生產石墨電極焦時，硫殘留在石墨電極裏，當電極處在1500℃以上的高温時，硫會分解出來，使電極晶體膨脹，再冷卻時又會收縮，以致使電極破裂。焦炭硫含量與原料油的瀝青質和殘炭值有關。硫含量相同的兩種焦化原料油，高瀝青質含量、高殘炭值的原料生產的焦炭硫含量也較高。焦炭塔温度對焦炭硫含量有影響：焦炭塔温度升高後，從焦炭中蒸發出來的低硫重質油增多，所以焦炭的硫含量會相應增高。
3）灰分
在高温石墨化過程中，部分灰分會揮發而形成孔隙，從而使成品電極的機械強度和電性能降低。此外，石墨電極中灰分的存在還會影響冶金產品的純度。
4）真密度
單位體積的焦塊在1300℃的高温煅燒，五小時後出的重量叫石油焦的真密度。其單位為g/cm3，一般在2.0以上，其大小可直接反映了焦炭的強度和質量。
延遲焦化裝置生產的石油焦一般為生焦，若要生產冶煉用電極等產品時，需經過煅燒，成為熟焦，又稱煅燒焦。石油焦沒有國際統一的質量標準及測試方法。我國現用普通石油焦的標準名稱為延遲石油焦(生焦)，屬於中華人民共和國石油化工行業標準，編號為SH0527-92 。
該標準中的一級品和合格品中的1A和1B焦適用於鍊鋼工業中製作普通功率石墨電極，也適用於鍊鋁工業中製作鋁用炭素。
合格品中2A和2B焦炭用於鍊鋁工業中製作鋁用炭素。
合格品中3A和3B焦炭用於化學工業中製作碳化物或作燃料。
