區別：外形不一樣
沙苑子：略呈腎形而稍扁，胚根彎曲，嚼之有豆腥味。
決明子：略菱狀方形或短圓柱形，子葉呈“S”形折曲並重疊。
主要區別是屬性不同。第一，沙苑子是豆科黃耆屬植物第二，而決明子是豆科決明屬植物。
沙苑子主根圓柱狀，長達1米。莖平臥，單1至多數，長20～100釐米，有棱，無毛或疏被粗短硬毛，分枝。羽狀複葉具9～25片小葉托葉離生，披針形，長3毫米小葉橢圓形或倒卵狀長圓形，長5～18毫米，寬3～7毫米，先端鈍或微缺，基部圓形，上面無毛，下面疏被粗伏毛，小葉柄短。
沙苑子，爲豆科植物扁莖黃芪的乾燥成熟種子。別名 沙蒺藜。略呈腎形而稍扁，表面光滑，褐綠色，邊緣一側微凹處具圓形種臍。決明子是豆科植物決明或小決明的乾燥成熟種子。
1、草決明莢果細長，四棱柱形。
2、小決明莢果較短。生於山坡、路邊和曠野等處。
