文字最初是原始人的記事符號，比如打了兩條魚，結兩個繩結。後來慢慢發展到用樹枝刻字，在石頭上刻畫，等等，最終人類發明了象形文字、契型文字、拼音文字。
1、文字的起源是畫圖。文字已有五千年的歷史。
2、它由記事符號和記事圖畫演變而成。早在新石器時代晚期的彩陶上，就出現圖畫和符號，它就是漢字的前身。
3、現在所能看到的最早成熟漢字，是公元前十四世紀（商代）刻於獸骨和龜甲上的文字，稱甲骨文。已使用單字四千六百多個，形聲字已佔一定比例，已是發展成熟的文字了。
可以說，如果沒有文字，那麼人類的文明就無從談起。文字是人類歷史上最重要的發明，文字的出現源自商業活動，當人們在做交易的時候，交易物品的數量一旦超出了記憶範圍，人們就會用土塊做記錄，最早出現的象形文字都是刻畫動物形態，人們在泥板上書寫，然後曬乾，後來因其麻煩並且浪費時間，人們發明了抽象符號，代指特定事物。大約公元前2500年，西亞地區的居民們開始用蘆葦杆在泥板上面書寫，蘆葦稈的書寫痕跡形狀像楔子一樣，因此也被叫做楔形文字。到了公元前14世紀，楔形文字已經比在西亞和北非地區廣泛使用。
而象形文字則發源於埃及，是由繪畫文字演變來的最古老的文字形式之一。產生的時間比楔形文字晚一些，大約在五千五百年前，象形文字通常被刻在牆壁上，作用有很大的侷限，有沒有辦法滿足人類交流的需要，於是埃及人發明了方便書寫的僧侶體，之後又進一步改進成了世俗體。世俗體是通用的文字形式，中國人到現在使用的漢子依然是象形文字，漢子是人類歷史上最早誕生的文字，唯一沒有消亡的文字。並且隨着文字的出現，書寫材料也成爲極其重要的工具和載體，書寫材料的廉價說明文明的發展也就很快，在古西亞三角洲，泥土跟蘆葦隨處可以看到，人們可以輕而易舉的製作泥板和蘆葦杆，書寫起來也非常方便，但是當這些材料傳到小亞細亞之後就變成稀有物品，只有權位高的人才有資格使用。
埃及人吧紙莎草壓制成了頁，方便書寫而且便於攜帶儲存，這一發明對現在的人類文明仍然有顯著的影響。
