從公元前21世紀夏朝建立開始，到公元前476年春秋時期結束，是中國的奴隸社會。
公元前16世紀至公元前11世紀的商朝，是奴隸社會的發展時期。公元前11世紀至公元前771年的西周，是奴隸社會的強盛時期。公元前770年至公元前476年的春秋時期，是奴隸社會逐步瓦解時期。
我國奴隸社會開始於夏朝，建立時間是公元前二千零七年，建立者是夏禹，相傳定都在陽城。後來他的兒子啓破壞了禪讓制，確立了王位世襲制，以家天下代替了公天下，王位由選賢到選子的變化。到公元前一千六百年左右滅亡，最後一位一士是夏桀。
根據馬克思主義的歷史觀，人類社會是分爲原始社會，奴隸社會，封建社會，資本主義社會及社會主義社會。因此，我國的奴隸社會當然是從原始社會以後，從夏朝開始的。夏朝是大禹治水後，各個部落有感於大禹，有大功於社會，因此，推舉爲部落首領。大禹的兒子啓，建立了以家天下的國家。因此，我國的奴隸制的國家就成立了。
