它的基本特徵是，社會分裂爲奴隸主和奴隸兩大階級，奴隸主佔有生產資料並佔有直接生產者──奴隸，奴隸主對奴隸的剝削關係是整個社會佔統治和支配地位的關係。
1、夏朝：奴隸社會的形成時期。奴隸制建立以王位世襲製取代禪讓制和一系列奴隸國家機器的出現爲標誌。
2、商朝：奴隸社會的發展時期。奴隸制政治制度、國家機器進一步完善，殘酷的刑法、“人牲”和“殉葬”。
3、西周：奴隸社會的繁榮時期。奴隸社會的各種制度漸趨完善。井田制和分封制均在西周時期達到完善。
4、春秋時期：奴隸社會的瓦解階段。
政治：分封制的瓦解。春秋時期爭霸戰爭和霸主政治是其最集中的體現。
經濟：井田制的瓦解。土地所有制開始發生變遷。
