因爲鮭魚是洄游魚類，它洄游到出生地主要是爲了產卵繁殖。鮭魚其實是一種相當奇妙的魚類，出生於淡水的河流，卻在成長期游出大海，在鹹水的環境中長大，覓食，等到產卵期時卻又跋涉千里，再一次回到淡水環境的故鄉生出下一代，如此循環不已，生生不息。秋日時分，馬肥草長，這是古代黃沙大漠上最喜歡描繪的壯闊景象。
鮭魚爲什麼要迴做遊有科學家認爲，鮭魚遠陸迴遊是由於覓食的需要，而近陸迴遊是出於生殖的需要。如生長在加拿大附近的鮭魚，因爲北溫帶的河流中沒有足夠的食物和容納空間，它們便結羣到遙遠的北部海洋去覓食。進入生殖季節後，長大的鮭魚又會成羣從大海返回出生的河流裏產卵。
鮭魚洄游是因爲是因爲鮭魚會從海洋游回原出生地，在原出生地產卵。 幼魚在淡水中生活2-3年後，然後下海，當產卵時再次返回。
關於導致魚類產卵洄游的機制，一般認爲受生殖腺刺激與壓迫，不得不向着魚類祖先千百年來的老路走又有解釋爲受環境因素的影響，如水溫、水流、鹽度等作用。因爲外因的變化，促使生殖腺逐漸成熟，生殖腺的成熟導致內在生理的變化。
