這句話的正確寫法是：與其揚湯止沸，不如釜底抽薪。古代人是用釜（類似於大鐵鍋）來燒水熬湯的，用的燃料是木柴（稱爲薪），當釜裏的湯燒開沸騰後，人們欲使湯不再沸騰，就在釜里加冷水，這被稱爲揚湯止沸，但最好的方法，卻是將釜底燃燒的柴禾抽出來（釜底抽薪）。這句話的意思是，解決問題應該從根源上下手。
與其揚湯止沸，不如壺底抽芯
意思是想要讓沸騰的水停下來的話，那麼就從底下把他的柴火抽出來，那麼他就不會再次沸騰了。這告訴我們一個生存的道理，如果說想要阻止一件事情，要將他最基礎的事情全部都毀滅，這樣到最後的時候，他就根本沒有辦法去繼續下去。
