可以從形態特徵上來區分：
小麥，稈直立，叢生，具6-7節，高60-100釐米，徑5-7毫米。葉鞘鬆弛包莖，下部者長於上部者短於節間葉舌膜質，長約1毫米葉片長披針形。穗狀花序直立，長5-10釐米(芒除外)，寬1-1.5釐米小穗含3-9小花，上部者不發育穎卵圓形，長6-8毫米，主脈於背面上部具脊，於頂端延伸為長約1毫米的齒，側脈的背脊及頂齒均不明顯外稃長圓狀披針形，長8-10毫米，頂端具芒或無芒內稃與外稃幾等長。
薏米，一年生草本。稈高1-1.5米，具6-10節，多分枝。葉片寬大開展，無毛。總狀花序腋生，雄花序位於雌花序上部，具5-6對雄小穗。雌小穗位於花序下部，為甲殼質的總苞所包總苞橢圓形，先端成頸狀之喙，並具一斜口，基部短收縮，長8-12毫米，寬4-7毫米，有縱長直條紋，質地較薄，揉搓和手指按壓可破，暗褐色或淺棕色。穎果大，長圓形，長5-8毫米，寬4-6毫米，厚3-4毫米，腹面具寬溝，基部有棕色種臍，質地粉性堅實，白色或黃白色。雄小穗長約9毫米，寬約5毫米雄蕊3枚，花葯長3-4毫米。花果期7-12月。
