一、傾訴生活艱難困頓和漂泊流蕩的詩，如《東門行》寫一個貧民，因生活無着打算挺而險。《婦病行》寫丈夫喪妻，單獨與兩三個孩子艱難度日，他連給孩子買食物的錢，都要向親友求乞。
二、反映人民厭倦戰爭的詩。如《十五從軍徵》從一個老士卒的視角，揭露戰爭的慘無人道。這個老兵，一生征戰，年老終於可以回家了，但是已經家破人亡！這首詩，極生動鮮明地揭露了戰爭的殘酷無情。
三、譏刺達官顯貴。如《雞鳴》描寫貴族富人的顯貴和奢侈，頗具漫畫意味。
四、抒寫愛情、婚姻。如《江南》是一首極爲優美的小詩，以蓮葉之“蓮”諧音愛憐之“憐”，在純潔、秀美的景色中，歌唱着同樣純潔美麗的愛情。《上邪》是愛的誓言。
總之，漢代樂府民歌“感於哀樂，緣事而發”
