酵母菌的習性屬於兼生，當人們發麪時，將它揉進沒有空氣的麪糰裏，只要溫度適宜，它們就能在麪糰中生長繁殖，同時還產生二氧化碳，使麪糰中出現許多小空泡，這樣就使做出的饅頭鬆軟好吃。
酵母菌在有氧氣存在的環境中照樣能生長繁殖，如醬油或醋放置時間過長，在與空氣接觸的表面，常會長出一層“白膜”，這就是酵母菌體形成的。當然，這種“白膜”會損害醬油、醋原有的風味，變得很不好吃。
酵母菌在有氧和無氧的環境中都能生長，即酵母菌是兼性厭氧菌，在缺氧的情況下，酵母菌把糖分解成酒精和二氧化碳。
在有氧的情況下，它把糖分解成二氧化碳和水，在有氧存在時，酵母菌生長較快。
