鮑魚的生長在貝類家族中屬於比較慢的種類，從受精卵開始，長到商品規格6-8釐米，通常需要1-4年甚至更長時間，以中國的皺紋鮑爲例，大約需要近3年的生長才能達到7釐米左右。 鮑魚的生長速度隨年齡的增長呈下降趨勢，鮑魚殼在生長過程中會留下類似樹木年輪的生長紋，生長紋的明顯與否，與其所處環境季節和攝食餌料的種類有關。
在生長快速的季節，生長紋明顯，距離較寬。在生長緩慢的季節則相反，生長紋密，距離較近。
有時候從鮑魚殼的正面生長紋不容易直接判斷它的準確年齡，我們可以將殼面附着的雜藻石灰蟲等物清除乾淨，將鮑魚殼用電燈光透視看出它們的年輪。
8個月左右即可收穫。
人工養殖的鮑魚一般8個月左右即可收穫，但是自然環境下生長的鮑魚，由於水分養分沒有人工養殖條件下的那麼充足，一般需要3年左右纔可以收穫。引進種鮑的質量是養殖鮑魚的關鍵一步，優質的種鮑可以提高孵化率，從而提高產量。
