《世說新語》的語言精煉含蓄，雋永傳神。明胡應麟說：“讀其語言，晉人面目氣韻，恍然生動，而簡約玄澹，真致不窮。”可謂確評。有許多廣泛應用的成語便是出自此書，例如：難兄難弟、拾人牙慧、咄咄怪事、一往情深、卿卿我我，等等。
此外，《世說新語》善用對照、比喻、誇張、與描繪的文學技巧，不僅使它保留下許多膾炙人口的佳言名句，更爲全書增添了無限光彩。如今，《世說新語》除了文學欣賞的價值外，人物事蹟、文學典故等也多爲後世作者所取材、引用，對後來的小說發展影響尤其大。
《世說新語》兩則的寫作特點如下：
敘述上十分自然，不加任何雕琢，給人以真實自然的感覺，人物形象鮮明、生動，不言而喻地表明態度，語言精煉。
高度的準確、簡潔，有較強的表現力， 反映時人好用簡要的語句準確地概括、描繪出人物的品性、才能和風範，而且常用對偶、排比、譬喻、形容的手法。
