從思想內涵和題材表現上來說，明清小說最大限度地包容了傳統文化的精華，而且經過世俗化的圖解後，傳統文化竟以可感的形象和動人的故事而走進了千家萬戶。
從思想內涵和題材表現上來說，明清小說最大限度地包容了傳統文化的精華，而且經過世俗化的圖解後，傳統文化竟以可感的形象和動人的故事而走進了千家萬戶。
明（1368年－1644年）清（1644年－1911年）是兩千年宗法君主集權社會的晚期，周秦兩制交集的制度一如秦漢以來之慣常，不過秦制尤其昭彰，其弊端也因此被有識之士批評，謀求變革聲音此起彼伏，如清初顧炎武即稱自己所處的時代“已居於不得不變之勢”。
在晚清和民國初，突破模式，中國歷史上的工業文明——大變革爲目的的民主黨開始，和明清時期的中間這個偉大的價值轉向國內前夕特徵是資本主義萌發和早期啓蒙文化，國際條件，現代西方文化進入中國。
然而，“萌芽”微弱，“覺悟”稀少。明清主流文化延續了秦漢以來的正常狀態，而揚基化的文化變革則潛伏着。所謂“常數”包含着“變”，“變”包含着“常數”。
傳統文化爲明清小說提供了豐富的養料，明清小說對傳統文化進行了前所未有的繼承和豐富，在藝術形象和藝術細節的拓展上進行了創造性的闡發。
傳統文化爲明清小說提供了豐富的養料，明清小說對傳統文化進行了前所未有的繼承和豐富，在藝術形象和藝術細節的拓展上進行了創造性的闡發。
顯著的影響
同時在思想內容上往往摻雜着鬼神迷信和封建說教。明代短篇小說以白話短篇小說爲主，白話短篇小說取得了輝煌的成就。明代白話文短篇小說是對宋元白話文的模仿和學習的產物，因此被稱爲“擬文”。
現存最早的智記對話集是清代平山堂。明末，馮夢龍編輯了《三言》（啓迪天下，一般之言警示天下，恆言喚醒天下）。
《三書》由宋元文字和明代模擬文字兩部分組成。後來，凌夢初模仿三炎創作了這兩幅作品，合稱“二牌”。
兩者都是模擬文字。摘要“三言”和“二拍”是明代白話文短篇小說的代表。明代白話短篇小說比長篇小說更直接、更廣泛地反映了社會生活。
其中，關於愛情和婚姻的作品尤爲重要。這些作品反映了公民進步的婚戀觀念，批判封建倫理的非理性，讚美青年男女爲婚姻獨立和幸福生活而奮鬥。
他的一些作品揭露了封建統治階級邪惡黑暗的政治和科舉腐敗，描寫了人民的苦難。另一些則描述了小商人和手工藝人的生活和思想，具有明顯的時代特徵。
它們繼承了宋元敘事的傳統，通常具有故事情節強烈、情節生動、情感色彩鮮明的特點。其藝術手法更加成熟，特別是心理描寫和細節描寫趨於豐富細膩。
特點：
1、史傳色彩--世俗文學的歷史依傍
2、懲勸教化--儒家文化的影響
3、神妖仙道--佛道思想的濡染。明清是中國小說史上的繁榮時期。這個時代的小說從思想內涵和題材表現上來說，最大限度地包容了傳統文化的精華，而且經過世俗化的圖解後，傳統文化竟以可感的形象和動人的故事而走進了千家萬戶。
明清小說已經成熟，在中國文學史走上巔峯，其特點相當鮮明。透過多種表達方式，藉助語言、動作、肖像、心理等方面的直接描寫和引用等側面描寫塑造（再現或虛擬）完整的人物形象。
透過建構序幕、開端、發展、高潮、結局、尾聲完成情節結構，透過真實或虛構的手法，表現完整的故事情節。
透過描繪自然環境和社會環境，爲人物的活動和情節的發展提供舞臺。
透過人物、情節、環境地有機結合，表現生動形象的社會生活，揭示深刻的主題。
