前面帶螺旋槳的飛機飛行原理，是由螺旋槳產生的拉力爲動力，拉動飛機向前飛行，從航空動力方面看，螺旋槳拉動動力的速度，遠比噴氣式發動機慢得很多，從機型配置上分析，早期生產的螺旋槳式飛機，從小型機單發機型到大型機多發，它們的特點是拉力強，具有動力暴發迅速的特徵。
單支槳葉爲細長而又帶有扭角的翼形葉片，槳葉的扭角（槳葉角）相當於飛機機翼的迎角，但槳葉角爲槳尖與旋轉平面呈平行逐步向槳根變化的扭角。
槳葉的剖面形狀與機翼的剖面形狀很相似，前槳面相當於機翼的上翼面，曲率較大，後槳面則相當於下翼面，曲率近乎平直，每支槳葉的前緣與發動機輸出軸旋轉方向一致，所以，飛機螺旋槳相當於一對豎直安裝的機翼。
槳葉在高速旋轉時，同時產生兩個力，一個是牽拉槳葉向前的空氣動力，一個是由槳葉扭角向後推動空氣產生的反作用力。
