螺旋槳扇發動機原理本質上還是渦輪噴氣發動機的變種。我們都知道渦輪式航空發動機雖然衍生出了多種結構的發動機，但最核心部分是相同的，就是由壓氣機組件、燃燒室和燃氣渦輪組件組成的核心機。
在覈心機的基礎上，如果在壓氣機組件前面增加一個風扇，就成了渦扇發動機。可以在提高進氣效率的同時，將部分空氣透過外涵道向後推，能有效提高發動機的工作效率和推力，在功率保證的前提下，外涵道越大，推力的提升效率也就越高，發動機也越省油。但是外涵道不能無限增加，那就乾脆不要外涵道，直接把大風扇（螺旋槳）裝在涵道外面，就有了渦槳發動機。
