空警500選擇用螺旋槳發動機有幾個原因。首先是螺旋槳發動機飛機的油耗比較低，留空時間比較長，適合空警500長期在空中進行偵查和指揮。其次在我國空間500定型的時候，當時沒有運20和c919這類噴氣式大型運輸機和客機，最好的載體就是運8，運9這類螺旋槳運輸機，所以當時最好的選擇就是螺旋槳運輸機。
另外，我國在當時還沒有研製大型噴氣式運輸機和客機的能力。而螺旋槳運輸機已經很成熟，技術基礎比較好，也只能用它們來做空警500的載機。
軍用平臺自主化要求比較高，目前國內沒有自主的比較合適的噴氣機平臺，所以如果在“自主”“成熟”這個範圍選的話，只有螺旋槳飛機。
空警-500以運-9運輸機作爲載機平臺，但機載雷達採用新型數字相控陣雷達，最大起飛重量可達77噸，採用4臺“渦槳-6C”渦輪螺旋槳發動機，功率從渦槳-6的4000多馬力提高5000多馬力，同時換裝國產六葉複合材料螺旋槳，提高發動機效率，降低了油耗和噪音，巡航速度每小時550公里，航程約5700公里。
