奴隸主是佔有生產資料並使用奴隸進行生產經營的個人或集團。
奴隸主階級是奴隸社會的統治階級和人類社會第一個剝削階級。最早的奴隸主產生於原始社會氏族組織內部。原始社會末期，氏族首領利用職權侵吞公有財產，把戰俘作爲奴隸使用。
隨着私有制的產生和發展，氏族內部出現貧富分化，貧不能自存者也淪爲富家的奴隸。隨着家長奴隸制向奴隸社會轉化，出現一批藉助奴隸制國家政權而產生的奴隸主，和在經營工商業獲利，從平民中分化出來的奴隸主，即貴族奴隸主和工商業奴隸主。
奴隸主是在奴隸社會（春秋以前）裏面一個羣體的稱呼，往往是那些社會地位較高、手裏財富較豐富的人，實質上當時最高統治者就是全國最大的奴隸主。
