清波魚主要生活在流水較急而底多亂石的江河中，11月中旬進入江河灣沱中越冬，成小羣棲於巖洞、石穴、亂石間等處，並攝食周圍的餌料和深入水底的菜葉、穀物等。
2月底3月初離開越冬場，溯河索食、肥育和繁殖。日間活動在深水處，夜間小羣或單個游到亂石淺灘的近岸索食。體長10釐米以下的幼魚以枝角類、橈足類爲主，也食少量的綠藻以10釐米以上的幼、成魚以植物性食物爲主，也食部分水生昆蟲、軟體動物等。
池塘養成
養殖魚池要求環境安靜、水源充足、水質良好、排灌方便。底質以沙、石質爲好，淤泥儘可能少，微流水條件。較高密度養殖時，還需配有增氧設備。
每0．067公頃放養清波魚500尾左右，規格以約50克/尾爲宜。同時可配養少量大規格鰱、鱅、鯉等，以調節水質和攝食殘餌，但鯉不宜放養過多，因其食性與清波魚相似。
清波魚養殖池的水質寧瘦勿肥，保持清新的水質和較高的溶氧量，池水的透明度保持在30～40釐米，每10～15天需換水1次，每次換水量約佔池水的1/3。投喂量還應根據天氣、水溫和魚的攝食狀況靈活掌握。
