漢代：中國與日本、朝鮮、越南等國保持着頻繁的貿易往來。張騫通西域後，漢朝的使者、商人接踵西行大量絲帛錦繡沿着通道不斷西運西域各國的珍奇異物也陸續輸入中國。透過絲綢之路與中亞、西亞、南亞諸國進行頻繁的經濟文化交流。透過海上絲綢之路與南海諸國即印度半島等地進行經常的貿易往來。
唐朝：唐朝和朝鮮的貿易往來繁盛，朝鮮輸入唐朝的有牛、馬、麻、人蔘，唐朝輸入朝鮮的有絲綢、茶葉、瓷器、藥材、書籍等。中亞、波斯商人足跡遍及各地，把胡椒、波斯棗、藥品、香料、珠寶等輸入中國，中國的絲綢、瓷器、紙張等也源源不斷運往波斯，並從那裏運銷西方。對外交通有陸路和海路與朝鮮、波斯（伊朗）、大食（阿拉伯）貿易頻繁。
兩宋：同南宋通商的國家衆多，以阿拉伯人最多。紹興末年，廣州、泉州兩個市舶司歲收稅高達200萬，超過北宋一倍多。中國的絲織品、瓷器、茶葉等遠銷日本、東南亞等地，輸入商品以香料、珠寶爲主。
元朝：高麗的土特產人蔘、水獺和虎豹皮在我國內地受到歡迎，布在我國民間也很流行。我國的植棉、棉紡織和火藥技術在此時傳人高麗。
