《荀子·宥坐》中記載了孔子處理“父子訟”的案例，成爲後世效法的圭臬。
孔子爲魯國司寇時，一對父子將官司打到了官府。主管法律的孔子將與父相訟的兒子拘押，但三個月遲遲不下裁決。經過三個月的反思，父親主動請求撤訴，孔子也就釋放了他的兒子。當時魯國的執政季孫氏對孔子的處理非常不滿，認爲孔子欺騙了他。因爲孔子創立的儒家學說力主以孝治國，但孔子卻赦免了此案中與父相訟的不孝子。季孫說：“是老也欺予。語予曰：爲國家必以孝。今殺一人以戮不孝，又舍之。”
孔子的學生冉子將季孫的不滿轉告給孔子，孔子對此作出了說明，大意是：治理國家，應以教化爲主。百姓不孝是爲政者教化不到位的緣故，爲政者不行教化而一味用刑，這與殺無辜之人又有什麼不一樣呢
