首先進行銀鏡反應，生成銀鏡的爲丙醛（或者用新制氫氧化銅懸濁液，生成磚紅色沉澱的爲丙醛）。
之後，將剩餘兩種液體分別滴入適宜濃度的（冷的）酸性高錳酸鉀溶液，溶液褪色的是丙三醇，而丙酮不能被酸性高錳酸鉀氧化。（注意：丙酮加熱情況下也可以與酸性高錳酸鉀反應）。
或者採用醇的催化氧化法：先將銅絲灼燒氧化成黑色然後分別插入兩種溶液中，銅絲重新變爲紅色的是丙三醇。
丙三醇是含有三個羥基的醇類物質，而丙酮則是含有羥基的5次，二者不屬於同一種結構，在反應的過程中，船類是可以發生催化氧化，而扁同卻不能發生這個反應。
