一、分佈區域區別
1、苦楝子分佈區域：分佈北至河北，南至廣西、雲南，西至四川等地。分佈於甘肅、河南、湖北、湖南、廣西、四川、貴州、雲南等地。
2、酸棗分佈區域：主要產於中國的南方各地，以四川的產者最爲上乘。
二、形態區別
1、苦楝子形態特徵：核果圓形至近球形，長1.2-2釐米，直徑1.2-1.5釐米。外表面爲棕黃色至灰棕色，稍有光澤和褶皺。花柱殘餘偶爾可見在先端和果柄在基部。果肉是柔軟的，黃色和粘性時，溼。核橢圓形，硬，4-5棱，分爲4-5室，每個室含1粒種子。氣特異，味酸、苦。
2、酸棗形態特徵：呈類球形，直徑2～3.2cm。表面金黃色至棕色，稍有光澤，有一些凹陷或縮小，有深棕色的圓點。頂部的樣式刮痕，底部的凹陷，和花梗刮痕。外果皮革質，常與果肉間質。果肉又軟又黃。
