化學武器是利用化學毒劑的毒害作用殺傷、疲憊敵有生力量，遲滯、困擾其軍事行動的各種武器、器材之總稱，它包括：
毒劑又稱化學毒劑、化學戰劑、軍用毒劑，是軍事行動中以毒害作用殺傷人畜的化學物質。它是化學武器的基礎，對化學武器的性能和使用方式起着決定作用。目前外軍裝備的毒劑主要有6類14種。
化學武器是以毒劑殺傷人畜、毀壞植物的各種武器、器材的總稱，包括裝有毒劑的炮彈、航彈、火箭彈、導彈、地雷以及飛機布灑器、毒煙施放器材等。
而化學毒劑則是化學武器的基礎，按其毒害作用大致可分爲7類———神經性毒劑、糜爛性毒劑、全身中毒性毒劑、失能性毒劑、窒息性毒劑、刺激性毒劑、植物除莠劑。其中刺激性毒劑被許多國家作爲警用控暴劑。這些毒劑雖然被發現的歷史並不算長，但卻在戰爭中時常被人使用，更因其巨大的殺傷破壞力而讓人“談化色變”。
