供應鏈管理的五個特徵：核心企業、外包、契約(合同)、動態性和戰略性。
供應鏈的第一特徵是核心企業，是隻專注自己的核心業務，而把非核心業務透過外包的方式交由其他企業完成的企業。因此，外包是供應鏈的第二個特徵。供應鏈的第三個特徵是合同(契約)，也就是說，核心企業的業務外包是透過合同的方式實現的，這就充分保證了業務外包的靈活性。第四個特徵：動態性。供應鏈實際上是非常動態的，並不是像我們想象中的穩定狀態。如果企業的產品生產和銷售過程相對較爲穩定，其上、下游合作的企業就能保持較爲穩定的狀態。但是，只要企業的產品或服務發生了變化，供應鏈肯定要跟着變化，哪怕是產品的銷售地點發生了變化，它的供應鏈網絡也就自然而然地改變了。
供應鏈的第五大特徵是戰略性。戰略的兩大核心特徵是前瞻性和系統性，戰略的系統性要求我們全面地看待企業管理問題，但這個“全面”的範疇應該如何界定呢有了供應鏈管理的思想以後，我們再來全面看待企業管理問題時應該把眼光擴大到整個供應鏈網絡的範疇。這就是供應鏈管理本質上戰略性的特點。
