自張三丰之後，太極拳有北派、南派之分。北派以王宗嶽爲代表，南派以張松溪爲代表。過去曾認爲南派已經失傳，且有人否認南派太極。近年出現數種松溪派傳人的分支，其名有稱內家拳，亦有稱太極拳。故而南北之說斷無疑意。此外尚有道內民間一些並非王宗嶽、張松溪所傳之太極拳種，可見太極拳的分支已相當複雜。
王宗嶽之後，流傳已久而獨具風格者，現有八個流派。楊式——楊露禪所創吳式——吳鑑泉所創武式--武禹襄所創而郝爲真傳，故有人稱郝式孫式——孫祿堂所創李式--李瑞東所創趙堡架——趙堡鎮所傳。在西安有兩支，其一支亦稱和式陳式——陳家溝所傳國家套路——解放後國家體委創編各式。
有人武斷陳家溝爲太極之源，故將趙堡太極強加爲陳式新架而長期排除於傳統流派之外。陳式太極，實由王宗嶽蔣發所傳太極拳與陳家溝世傳炮捶演變則成。近年已有許多資料否定“陳王延發明太極拳”之說。國家體委套路主要源於楊氏，又與楊氏傳統套路有別，故應作爲新的流派對待。
