蕨類植物又稱羊齒植物，是一羣進化水平最高的植物孢子植物。生活史爲孢子體發達的異形世代交替。孢子體有根、莖、葉的分化，有較原維管束維管組織。
配子體微小滋養色自養或與真菌共生，無根、莖、葉的分化，具有單細胞的假根。有性生殖器官爲精子器和頸卵管。無種子。現存約12000種，廣泛分佈在世界各地，尤以熱帶、亞熱帶地區種類繁多。大多爲土生、石生或附生，少數爲溼生或水生，喜陰溼溫暖的環境。我國約有2600種，主要分佈在長江以南各省區。一般分成5個亞門：松葉蕨亞門Psilophytina、楔葉亞門Sphenophytina、石松亞門Lycophytina、水韭亞門Isoephytina和真蕨亞門Filicophytin，前4個亞門的葉原始，無葉柄和葉隙，僅具1條葉脈，稱爲小型葉蕨類。
