常見的有三種：一種葉子爲綠色，花是白色稱爲白紫蘇。一種葉子正面爲綠色，反面爲紫色，稱爲青紫蘇，還有一種葉子正反兩面都爲紫色，稱爲赤紫蘇，每一種紫蘇的用途都不盡相同。
紫蘇有回回蘇、野生紫蘇和耳齒紫蘇3個變種種類。
回回蘇的別稱爲皺葉紫蘇或雞冠紫蘇，葉片較爲寬大，兩面呈現紫色，香味較爲濃烈，適合將回回蘇栽種到庭院內觀賞。
野生紫蘇又名尖葉紫蘇，葉片嬌小，呈現卵形，葉緣具有尖銳的鋸齒狀，主要產自我國的山西、河北、湖北、江西以及雲南等地的山地或路邊。
耳齒紫蘇與野生紫蘇較爲相似，但葉片的基部爲圓形或心形，並且耳齒紫蘇的雄蕊較長，可以自行傳遞花粉，因此耳齒紫蘇的產量相對較高。
