學生的認知發展指學生的認知能力隨其年齡和經驗的增長而不斷髮生變化的過程，它主要包括注意、記憶及思維等方面的發展。
注意（有意注意和無意注意）、對一定事物或對象的指向和集中的心理活動，就是注意。
注意分爲有意注意和無意注意。所謂有意注意就是指有預定目的、且需要付出一定意志努力的注意。無意注意是指無預定目的、也不需意志努力的注意。
注意有優劣之分，優劣的評價標準主要體現在注意穩定性、注意分配性和注意轉移性等注意品質（或稱注意的特徵）上。所謂注意穩定性是指人能夠將注意在一定時間內相對穩定地保持在某個認識的客體或活動上。注意的這種品質在學生的學習、生活中具有重要意義。注意分配性是指在同一時間內，把注意分配到兩種或幾種不同的對象與活動上。注意轉移性是指當環境發生變化或個體面臨的任務發生變化時，需要注意從一個對象或一種活動轉移到另一個對象或活動上。學生有意注意、無意注意及注意品質在不同年齡階段具有不同的發展特點，在個體發展中，無意注意的發展先於有意注意。
小學低年級的學生無意注意已相當成熟，一切能引起成人無意注意的對象也能引起小學低年級學生的注意。他們無意注意占主導地位並且常帶有很強的情緒色彩。如聽的高興時，小臉上喜形於色，笑逐顏開。
引起小學低年級的學生無意注意的條件主要是教學的直觀性、形象性和教師所創設的教學環境等外部原因。到了小學高年級，伴隨着年齡的增長，大腦的成熟及教學任務的不斷提高，學生的無意注意從由外界刺激引起逐步向內部興趣過渡，同時有意注意逐步形成和發展起來。表現爲他們逐步能理解自己的學習責任和社會義務，懂得了自覺、自動的學習。到了中學，有意注意在學習中躍居主導地位，表現爲他們能夠有意識地調節和控制自己的注意，主動地克服學習中的困難，專心致志地完成學習任務。隨着年齡的增長，學生的注意穩定性不斷增強，注意分配和注意轉移也在逐漸提高。
小學生由於進階神經系統發育還不完全，其注意的選擇性和穩定性都較差。他們不太會控制自己的注意，容易被新鮮、奇特、突發的無關刺激吸引，因而容易分心。到了中學，隨着進階神經系統的發展和成熟，自控能力的提高，也由於經常性的學習行爲訓練，他們注意的穩定性也得到相應的提高。
感知、注意、記憶的特點。
小學生從籠統、不精確地感知事物的整體漸漸發展到能夠較精確地感知事物的各部分，並能發現事物的主要特徵及事物各部分間的相互關係。小學生的注意力不穩定、不持久，且常與興趣密切相關。小學生的記憶最初仍以無意識記、具體形象識記和機械識記爲主。
