宋朝建立初，沿五代舊制，以開封府（今河南開封）爲東京，以河南府（今河南洛陽）爲西京。
宋真宗景德三年（1006年）二月，以趙匡胤曾任後周歸德軍節度使所領之宋州（今河南商丘）爲帝業肇基之地，升爲應天府後至大中祥符七年（1014年）正月，建應天府爲南京。
宋仁宗慶曆二年（1042年）呂夷簡以宋真宗鹹平三年（1000年）駐蹕大名府（今河北大名東北）親征契丹，奏請大名府爲北京。
東京爲首都、京畿路路治，是全國政治、經濟和文化中心西京是京西路路治和陵寢所在地、也是重要的經濟文化中心南京爲京東路治北京是河北東路路治。
