北宋是後周大將趙匡胤發動陳橋兵奪取後周政權變黃袍加身，並稱帝，建立宋朝，史稱北宋。
南宋是在北宋被金滅亡後，康王趙構在臨安稱帝，國號爲宋，史稱南宋。
南宋北宋是因爲位置由來的。
宋朝之所以分爲北宋和南宋是以國都的位置定的，北宋首都北方開封，南宋在南方的臨安。所以後人史稱北宋和南宋。
北宋(960年—1127年)是中國歷史上的一個朝代，與南宋共稱宋朝，又稱兩宋.北宋一朝乃由趙匡胤建立，掌控了黃河流域以南一帶地區，是中國經濟重心南移後，第一個出現的統一朝代.北宋政權先後與遼、金、西夏對峙。公元1126年金兵攻入開封，金擄走了宋皇帝宋欽宗和太上皇宋徽宗，宋滅亡，到此爲北宋。共歷九帝，167年。
南宋（1127－1279年），北宋滅亡後，公元1127年五月，宋徽宗另一個兒子趙構逃到南京，即位爲帝，即宋高宗，重建宋朝，後稱爲南宋，以後定都臨安，即現杭州。南宋初期不斷與金交戰，紹興和議後，南宋放棄淮河以北地區，雙方形成對峙局面。在宋孝宗時期有過數次北伐，都無功而返。後期蒙古崛起對南宋進攻，南宋抵抗多年後最終於1279年被滅。宋朝至此結束，共傳五世九帝，享國一百五十二年。
北宋和南宋，其實也是根據它們各自國都所屬的位置來命名的。
北宋的國都在現在河南開封，南宋國都在臨安，也就是現在的浙江杭州。開封在北，杭州在南，所以就有了北宋和南宋的稱謂。從時間上來看，北宋在前，南宋在後。
公元960年，宋太祖趙匡胤黃袍加身，建立了北宋，結束了五代十國的亂局。那些我們耳熟能詳的歷史事件和人物，如杯酒釋兵權，包公，范仲淹，蘇東坡，王安石等，甚至小說水滸傳的時代背景都在北宋。北宋一共延續了三百一十九年，直到公元1127年。
宋徽宗和其子宋清宗，被來自北方的遊牧族，金國人俘虜。後北宋滅亡，史稱靖康之難，同年宋徽宗的第 九子趙構，率君臣渡過長江，建立了南宋，他也被後世稱爲宋高宗。
1138年，宋高宗定都杭州，並改名爲臨安。臨安，意思是他們只是臨時安頓，終歸還是要收復舊土的。但是大部分南宋君臣都抱有一種偏安一隅的心態，始終沒能北伐成功，還將抗金名將岳飛殺 害。南宋在平安了一百五十二年後，最終逃不過消亡的命運，被北方遊牧名族蒙古人給消滅。
