傳說先秦的琴師伯牙一次在荒山野地彈琴，樵夫鍾子期竟能領會這是 描繪“峨峨兮若泰山”和“洋洋兮若江河”。伯牙驚道：“善哉，子之心而與吾心同。”鍾子期死後，伯牙痛失知音，摔琴絕弦，終身不彈，故有高山流水之曲。
伯牙：春秋戰國時期晉國上大夫，春秋時著名的琴師，擅彈古琴，技藝高超，既是彈琴能手，又是作曲家，被人尊爲“琴仙”。
子期：名徽，字子期。春秋戰國時代楚國漢陽（今湖北省武漢市蔡甸區集賢村）人。相傳鍾子期是一個戴斗笠、披蓑衣、背扁擔、拿板斧的樵夫。歷史上記載伯牙探親回國時，在漢江邊鼓琴，鍾子期正巧遇見，感嘆說：“巍巍乎若高山，洋洋乎若江河。”因興趣相投，兩人就成了至交。鍾子期死後，伯牙認爲世上已無知音，終生不再鼓琴。
