碼率計算公式爲碼率等於檔案大小乘以8/時間。其中碼率單位是 kbps ，檔案大小單位是 KB ，時間單位是秒。碼率和質量成正比，但是檔案體積也和碼率成正比。碼率超過一定數值，對圖像的質量沒有多大影響。
視頻碼率就是數據傳輸時單位時間傳送的數據位數，一般我們用的單位是 kbps 即千位每秒。通俗一點的理解就是取樣率，單位時間內取樣率越大，精度就越高，處理出來的檔案就越接近原始檔案。但是檔案體積與取樣率是成正比的，所以幾乎所有的編碼格式重視的都是如何用最低的碼率達到最少的失真，圍繞這個核心衍生出來的 cbr (固定碼率)與 vbr (可變碼率)，都是在這方面做的文章，不過事情總不是絕對的，舉例來看，對於一個音頻，其碼率越高，被壓縮的比例越小，音質損失越小，與音源的音質越接近。
