衆星隨着北斗而旋，便有了“天上的星星參北斗”。實際上“天上的星星參北斗”是表面現象。
北斗是指北極星，是地軸所指向的星星。夜晚觀察星空，會發現整個天體是在不斷移動，其實這種移動是地球自轉造成的視覺假象。因爲地球是繞地軸自轉的，而北極星恰好在地軸所指的方向，所以從視覺上，就感覺整個星空是在繞着北極星旋轉。
古人很早就發現了天體運動的規律，但是並不知道這是地球自轉造成的視覺假象。因此在古人眼裏，北極星就顯得特別莊嚴，如同萬物之主一般。在中國的傳統文化裏，把北極星看做天上的宮殿copy，叫做“紫微垣”，聯想一下地上的紫禁城，就知道“紫微”的地位有多崇高了。
