全世界目前只有三個國家發射過載人火箭：中國，前蘇聯和美國於1961年4月12日發射了人類第一艘載人飛船，航天員加加林乘坐飛船繞地球一週並安全返回地面。美國於1962年2月20日發射了第一艘載人飛船。2003年10月15日9時整，我國自行研製的“神舟”五號載人飛船在中國酒泉衛星發射中心發射升空。9時9分50秒，“神舟”五號準確進入預定軌道。
這是中國首次進行載人航天飛行。乘坐“神舟”五號載人飛船執行任務的航天員是38歲的楊利偉。他是我國自己培養的第一代航天員。
在太空中圍繞地球飛行14圈，經過21小時23分、60萬公里的安全飛行後，他於16日6時23分在內蒙古主着陸場成功着陸返回
