由地下水的補給區向排泄區流動的地下水流。是徑流的一個組成部分。除存在於封閉的地質構造中的埋藏水和潛水面水平的潛水湖以外，地下水都處於不斷的流動過程中。大氣降水降落到地面以後，入滲的水一部分以薄膜水和毛細管懸着水形式蓄存在包氣帶中，使土壤含水量逐漸達到田間持水量，多餘部分則以重力水形式下滲形成飽水帶，這部分水繼續流動，到達地下水面，由水頭高處流向水頭低處，由補給區流向排泄區，成爲地下徑流。地下徑流或排出地表形成泉或排入溪溝構成河川徑流的一部分，也有的直接排入海中。
下滲是水透過地面進入土壤的過程。又稱入滲。它是水在分子力、毛細管引力和重力的綜合作用下在土壤中發生的物理過程，是徑流形成過程的重要環節之一。下滲不僅直接決定地面徑流量的生成及大小，同時也影響土壤水和潛水的增長，影響表層流、地下徑流的生成和大小。
