有如下特點：（1)數據以“檔案”形式可長期儲存在外部存儲器的磁盤上。（2)數據的邏輯結構與物理結構有了區別，但比較簡單。(3)檔案組織已多樣化。有索引檔案、連結檔案和直接存取檔案等。
(4)數據不再屬於某個特定的程序，可以重複使用，即數據面向應用。(5)對數據的操作以記錄爲單位。(6)隨着數據管理規模的擴大，數據量急劇增加，檔案系統顯露出一些缺陷。(7)數據冗餘。由於檔案之間缺乏聯繫，造成每個應用程序都有對應的檔案，有可能同樣的數據在多個檔案中重複存儲。
(8)不一致性。這往往是由數據冗餘造成的，在進行更新操作時，稍不謹慎，就可能使同樣的數據在不同的檔案中不一樣。(9)數據聯繫弱。這是由於檔案之間相互獨立，缺乏聯繫造成的。
