巷子在古代應該就叫作巷子，古詩詞裏有很多能證明，比如“烏衣巷口夕陽斜”“白楊十字巷”“興逐亂紅穿柳巷”“小巷春陰獨掩扉”，包括同治年間張之洞隨口說的“酒香不怕巷子深”，這不都能說明古代就這麼稱呼巷子的嘛。古代的街和巷也有區別的，所謂“直爲街，曲爲巷大者爲街，小者爲巷”。“街”是指兩邊有房屋的、比較寬闊的道路，“四通道也”，多是開設商店的地方。而巷是指小的街。
唐代建成的中國最古老的巷子叫“學習巷”，現在的"學習巷"位於盛唐長安城皇城之內，北望皇宮正門承天門(蓮湖公園南端)，緊鄰承天門殿前朝會大典廣場，"學習巷"全段處在大唐右武衛、右驍衛衙署原址上。
