南方和北方過小年的時間不相同，因此小年分南北。北方過小年是臘月二十三，而南方過小年則是臘月二十四，兩個地區只相差一天。那麼，小年爲什麼分南北呢？
小年爲什麼分南北
南方有一個小年，北方也有一個小年，南方和北方的小年夜不在同一天，北方是農曆臘月二十三，而南方則是農曆臘月二十四纔是小年。南北方小年差一天的習俗由來已久。早在宋朝，就有臘月二十四過小年的記載。但是，從清朝雍正年間開始，每年臘月二十三在坤寧宮祀神，也就是向天地神明彙報工作情況。爲了節省開支，建立和諧社會，皇帝順便把竈王也拜了。以後王族、貝勒隨之效仿，於臘月二十三祭竈。後來，據說是因爲社會進步了，人人平等，大家也就隨了皇帝，沾沾“貴氣”，改在臘月二十三這一天祭竈了。而由於過去的皇城是北京，所以北方受到的影響就會比較大。而南方依然保持以往的和人民羣衆的一致的臘月二十四過小年。
南北方小年習俗有什麼區別
在小年這天，南方人吃年糕、年糉、甘蔗等，並且有進行掃塵、貼窗花的習俗。北方過小年則會進行掃塵、貼窗花、沐浴理髮等。南方和北方的文化不相同，過小年時的習俗也不一樣，不過，有些習俗是相同的。在小年這一天，很多地區都開始打掃房間，因爲小年過後，預示着馬上要過春節了，人們除了打掃房間之外，還會購買許多年貨，比如肉類、糖果、瓜子等。
小年的由來
一般來講，小年是相對於大年而言的。小年是我國漢族傳統節日，也被稱爲謝竈、祭竈節、竈王節、祭竈。小年是民間祭竈的日子，關於祭竈，還與一個傳說有關，由於每家每戶都有一個爐竈，玉皇大帝在每家都派駐一位竈神來監督考察這一年的所作所爲，到了小年這一天，竈王爺都要上天向玉皇大帝報告這一年的善惡，讓玉皇大帝賞罰，所以每家每戶祭竈時要把關東糖用火融化，塗在竈王爺的嘴上，這樣他就不能在玉帝面前說壞話了。祭竈節這一天，實際是各家歡送竈神上天的節日。有歡送竈神上天，就有接竈王下天的儀式。在大年三十的晚上，竈王還要與諸神來人間過年，那天還得有“接竈”、“接神”的儀式。
農曆十二月二十三和二十四，是中國民間傳統的祭竈日，又稱“小年”。傳說竈王爺原爲平民張生，娶妻之後終日花天酒地，敗盡家業淪落到上街行乞。一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當，一頭鑽到竈鍋底下燒死了。玉帝知道後，認爲張生能回心轉意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封爲竈王，每年臘月二十三、二十四上天彙報，大年三十再回到竈底。老百姓覺得竈王一定要敬重，因爲他要上天彙報。於是，民間就有了臘月二十三、二十四的祭竈“小年”，祈求來年平安和財運。
