新航路的開闢的主要國家，無非就是葡萄牙、西班牙、英國、還有荷蘭，這些國家在開闢新航路得同時，也佔領了大片的殖民地，透過對殖民地人民的橫徵暴斂燒殺搶掠，完成了它們資本經濟飛速發展的的財富積累，同時也犯下了不可饒恕的累累罪惡。可以說他們揣到兜裏的每一個銅板，都滲透着殖民地人民的血淚。
15--16世紀最早開闢新航路的國家是葡萄牙和西班牙，意大利人哥倫布發現新大陸。
1487年，迪亞士，葡萄牙，開闢了歐洲到非洲好望角的航路。
1492年哥倫布，西班牙，開闢了歐洲通往美洲的新航路。
1497年至1498年，達伽馬，葡萄牙，開闢了歐洲通往印度的新航路。
1519--1522年麥哲倫等，西班牙，完成了穿越大西洋、太平洋、印度洋，返回歐洲的環球航行。
地理大發現時期，指從15世紀到17世紀歐洲的船隊出現在世界各處的海洋上，尋找着新的貿易路線和貿易伙伴，以發展歐洲新生的資本主義。歐洲人發現了許多當時在歐洲不爲人知的國家與地區。歐洲涌現出了許多著名的航海家，有哥倫布、達伽馬、卡布拉爾、迪亞士、德萊昂、麥哲倫等。伴隨着新航路的開闢，東西方之間的文化、貿易交流開始大量增加，殖民主義與自由貿易主義也開始出現。
