馬棚裏住着一匹老馬和一匹小馬。
有一天，老馬對小馬說：“你已經長大了，能幫媽媽做點兒事嗎”小馬連蹦帶跳地說：“怎麼不能我很願意幫您做事。”老馬高興地說：“那好啊，你把這半口袋麥子馱到磨坊去吧。”
小馬馱起口袋，飛快地往磨坊跑去。跑着跑着，一條小河擋住了去路，河水嘩嘩地流着。小馬爲難了，心想：我能不能過去呢如果媽媽在身邊，問問她該怎麼辦，那多好啊！可是他離家已經很遠了。
小馬向四周望望，看見一頭老牛在河邊吃草，小馬嗒嗒嗒跑過去，問道：“牛伯伯，請您告訴我，這條河，我能蹚過去嗎”老牛說：“水很淺，剛沒小腿，能蹚過去。”
小馬聽了老牛的話，立刻跑到河邊，準備蹚過去。突然，從樹上跳下一隻松鼠，攔住他大叫：“小馬！別過河，別過河，你會淹死的！”小馬吃驚地問：“水很深嗎”松鼠認真地說：“深得很哩！昨天，我的一個夥伴就是掉在這條河裏淹死的！”
小馬連忙收住腳步，不知道怎麼辦纔好。他嘆了口氣，說：“唉！還是回家問問媽媽吧！”
小馬甩甩尾巴，跑回家去。媽媽問他：“怎麼回來啦”小馬難爲情地說：“一條河擋住了去路，我……我過不去。”媽媽說：“那條河不是很淺嗎”小馬說：“是啊！牛伯伯也這麼說。可是松鼠說河水很深，還淹死過他的夥伴呢！”媽媽說：“那麼河水到底是深還是淺呢你仔細想過他們的話嗎”小馬低下了頭，說：“沒……沒想過。”媽媽親切地對小馬說：“孩子，光聽別人說，自己不動腦筋，不去試試，是不行的。河水是深是淺，你去試一試就知道了。”
小馬跑到河邊，剛剛擡起前蹄，松鼠又大叫起來：“怎麼你不要命啦！”小馬說：“讓我試試吧！”他下了河，小心地蹚到了對岸。原來河水既不像老牛說的那樣淺，也不像松鼠說的那樣深。
