河馬是陸地上僅次於象的第二大哺乳動物，是淡水物種中的最大型雜食性哺乳類動物，體型巨大，體長四米，肩高一點五米，體重約三噸，軀體粗圓，四肢短，腳有四趾，頭碩大，眼、耳較小，嘴特別大，尾較小，下犬齒巨大，長五十至六十釐米，重二點五千克，皮較厚，除吻部、尾、耳有稀疏的毛外，全身面板裸露，呈紫褐色。
長頸鹿科
是偶蹄目中最獨特的一類，牙齒爲原始的低冠類型，不能以草爲主食，只能以樹葉爲主食，舌頭較長，可以用於取食，頭上有短角，角上被有毛的面板覆蓋。長頸鹿科現存僅分佈於非洲，有2種，而史前分佈較廣泛，可以分成古麟亞科（古長頸鹿亞科，古羚亞科）、長頸鹿亞科和西窪獸亞科。古麟亞科是長頸鹿科的原始類型，體型較小，四肢和頸均較短，生活於森林中，史前時期分佈較廣泛，中國也能見到。
