好的普洱熟茶幹茶外表油潤有光澤，湯色紅濃明亮不渾濁，通透猶如紅寶石一般。
質量差的普洱茶幹茶色澤黑褐、枯暗無光澤，湯色紅而不濃，欠明亮，有的甚至發黑、發烏，也就是俗稱“醬油湯”。
優質的雲南普洱熟茶會有樟香、參香、藥香、棗香、陳香、木香等，而且不同的原料和拼配方式都會帶來不同的香氣。
好的原料和合理的加工使得普洱產生的味道是令人鼻息愉悅的而品質差的普洱茶陳香味淡薄，甚至帶酸餿味、雜味等令人不適的氣味。
普洱熟茶的好壞與否，可以從幾個方面來判斷：
第一是外形，好的普洱熟茶，色澤呈褐紅，表面油潤光亮，芽葉顯毫，粗老葉或茶梗較少。
第二是香氣，幹茶香氣清爽，無黴臭味。茶湯香氣純正，無異雜味，高品質的熟茶，還會有樟香、荷香味。
第三是湯色和滋味，好的普洱熟茶，湯色紅濃，茶湯清澈透亮（類似好的酒一樣，其透亮和水的透亮是不一樣的）。滋味醇和帶粘稠感，不應有黴味，特別口腔和食道內不應有叮、麻、掛等不良感覺。
第四看葉底，泡完的茶葉，色澤均勻（如果有部分綠色，說明發酵不完全如果有碳黑色，說明發酵過度），柔韌有彈性，不腐也不碳化。
