一般爲三人爲一局牌，四人玩時，其中一人休息。開牌時，扳點數，誰大誰是頭家，依次二家、三家。
玩牌時，三人每人拿牌16張，應注意，發牌時整副牌置於中間，由頭家開始依次拿一張牌，不可由一人發牌，拿牌是玩“掀牛九”的重要過程。
打牌時，當有人出牌6葉或以上即爲贏（被吃後不算入牌數）。三人共可打滿16葉牌，若其中一人打出11葉，稱“朿（cì）牌”，即其他人沒有打下去的必要了。
頭家若沒有牌出，或出牌6葉以上時，頭家可扣牌，不打。二、三家可叫掀牌，掀牌時，掀家必須先貼牌，即之前出了幾葉牌貼幾張牌（被吃的不算入牌數）。上家出牌後，下家如有大牌，必須吃。
頭家夠6葉牌或6葉以上時，二家提出要掀牌，夠6張算贏，即頭家二家都贏，三家輸。若掀牌失敗，則掀牌者承擔所有輸牌後果。三家也可掀牌，不過容易被二家算計，導致輸牌。：11點，撲克牌用Q代替。
