劣勝優汰即逆淘汰，簡言之，就是壞的淘汰好的，劣質的淘汰優勝的，小人淘汰君子，平庸淘汰傑出，等等。
有史以來這種悲劇常常發生，李太白只能遊山玩水，陶淵明惟有去種田，屈原不得不自投汨羅江，民族大英雄岳飛被害於風波亭等等，都是逆淘汰的表現。 逆淘汰現象恰恰體現了“適者生存”這一進化論的核心思想，只有適應環境才能夠不被淘汰，而不是強者生存。
在政治、學術領域，具有真才實學和道德操守高尚者，遭到冷遇、排擠和打擊、壓制乃至被最先淘汰出局的現象。而與之伴生的現象是，一些缺乏才具，能力平庸，境界低下，道德品質較差乃至惡劣的庸人甚至壞人，他們反而因爲善於投機鑽營和趨炎附勢，而成爲官場競爭的勝利者頑強地生存下來。中國宋代的蘇轍曾形象地將這一現象稱之爲中國官場的“君子鬥不過小人”現象。
劣勝優汰的解釋就是優的得以勝出，劣的將被淘汰。指生物在生存競爭中適應力強的儲存下來，適應力差的被淘汰。這是達爾文進化論的一個基本論點。
